周兴礼上前一步，沉声道：“王上，唐大人今夜找到臣，带来一些关于修宁知州卢方，以及云平县巡检崔益的紧要线索。臣与他反复推敲，认为……云平之事，恐非现在案情那么简单。卢方此人，极有可能……是残周埋下的暗桩。”
“残周？”严星楚抬起头，脸上是毫不掩饰的讶异，“周迈的人？卢方？他可是当年瘟疫时主动归降的，这些年修宁州在他治下也算安稳。证据呢？光靠推测，可动不了一个主动归诚的知州。”
唐展立刻从怀里掏出两本册子，正是他给周平的那本人才府内部档案副本，以及另一本更厚、封面无字的册子。
他快步走到书案旁，将人才府档案翻到折角处，推到严星楚面前。
“王上请看，此人，崔益。”唐展的手指重重地点在崔益的名字上，“岩山州平县人，前朝大夏武举人，三甲第十七名。八年前调任云平县巡检，至今未动。此事极不寻常。周平到任后察觉有异，来信告知。臣便详查其根底，发现他籍贯虽写岩山平县，但其母族、早年蒙师，细究起来，都与‘红印城石砚县’有瓜葛。而臣因云平事，也细查了卢方。”
他又快速翻到卢方那一页，手指点向“夫人”一栏：“卢方之妻王氏，籍贯正是红印城石砚县。”
严星楚看着那两行字，眉头慢慢皱起：“老唐，同乡、姻亲，官场上常见。仅凭这个，就说卢方是残周细作，太牵强。”
“若只是同乡，臣岂敢深夜惊扰王上。”唐展的声音压得更低，却带着抽丝剥茧的冷硬。
他拿起那本无字厚册，“王上，这是前朝大夏吏部留存的部分原始档册抄录。臣发现卢方妻族线索后，觉得不妥，便请周大人协查，调阅了相关秘档。”
他小心翻开册子，找到另一处折页。“据前朝吏部记档，原大夏五军府督帅，如今残周大臣、周迈心腹石宁，其确切籍贯，正是红印城石砚县！而且，前朝档案有载，石宁早年未发迹时，曾在红印城石氏宗学任教习，而卢方之妻王氏的父亲，当年正是那所宗学的学正！卢方本人，亦是红印城考出去的举人！”
书房里瞬间安静下来。
严星楚身体微微后靠，手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲，眼神变得深不见底。
周兴礼和唐展都屏息等待着。
“所以，”严星楚缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“你们怀疑，卢方与石宁早有渊源？他当日主动归降，是得了当时已经被夏明澄罢官的石宁的指示，而后伪周当国，但卢方还没有来得及举旗投入伪周，周迈就败退回了南洋，而他只能继续潜伏？”
“王上明鉴。”周兴礼接过话头，语气凝重，“臣与唐大人反复推敲，结合云平乱局，认为此可能性极大。这或许能解释一些之前的疑点。”
“说。”
“其一，便是陈主事遇袭时，对方头目身上那枚‘东牟皇城司’的腰牌。”
周兴礼眼中闪过锐光，“当时我以为证据确凿，直指东牟。但事后细想，训练如此有素、下手如此狠绝的细作，行动中竟会携带这般标识明显的信物，本身就有违常理。除非……”
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